電気めっき(electroplating) = 湿式めっき
金属を溶液中でイオン化し、製品を陰極(-)側に浸して陽極(+)から直流電流を通すと、溶液中のイオン化金属が製品表面に折出して金属皮膜を形成します。様々な金属を使用でき、電流量や浸漬時間によりめっき層の厚みや色調をコントロールします。比較的安価で、最も多く用いられており、めっきの代名詞といえる方法です。
Plating
めっきについて
めっきとは製品の耐腐食性や耐磨耗性、表面硬度、また美観を向上させるため別種の金属の薄膜で表面を被覆することです。以下ではアクセサリー製造によく用いられるめっきを紹介します。
イオン・プレーティング(ion plating) = 乾式めっき
めっき液を使わずに、真空中で金属を直接イオン化してめっきする方法です。装置にめっきする金属と品物を入れ、内部を真空状態にし、金属をイオン化してめっきします。反応性ガスを入れることで、めっきの色調を変えることができます。この時反応性ガスを入れることで、異なる色調が得られます。めっきする金属元素は多くの場合Ti(チタン)で、得られる皮膜はTiN(窒化チタン)、TiC(炭化チタン)です。
金めっき(gold plating)
金、または金合金のめっき。めっき液の金化合物により色調を調整できます。弊社の金めっきの主成分は金です。
バッグ金具などのめっきには金を使用せずに金色を出すものもあり、その場合は「金色めっき」が適切な用い方といえます。
銀めっき(silver plating)
銀色系のめっきは何種類もありますが、狭義の銀めっきは文字通り銀を使っためっきです。装身具、洋食器、喫煙具などに利用されます。フルートなどの管楽器は音色がよくなり、食器には殺菌効果も期待できるなど利点が多いめっきです。
一方、大きなデメリットは銀自体が変色(硫化、酸化、塩化)しやすい金属であり、銀めっきも短期間で顕著に変色することです。
ロジウムめっき(rhodium plating)
色調は銀白色で、表面硬度600～1000HVと非常に硬く耐摩耗性や耐食性に優れためっきです。貴金属のホワイトゴールド製品の仕上げにもよく施されます。
ロジウムは自動車排気ガスの触媒としての需要が高く、近年は地金が非常に高値で取引されているため、めっきの中でも高額です。
ニッケルめっき(nickel plating)
やや暗い銀色を呈し、光沢、密着性、硬度などに優れています。単体で使われる以外にいろいろなめっきの下地として利用されます。
しかし金属アレルギーの原因となりやすい素材でもあるため、下地にニッケルを使用しない「ニッケルフリー」めっきの需要も増えてきています。
古美めっき(ふるびめっき)
アンティークめっきなどとも言われ、色調により真鍮古美(金古美)、銀古美、銅古美などがあります。一度硫化させて表面を黒くしてからバレルやバフなどで部分的に黒色を取り除き、濃淡のあるアンティーク調に仕上げます。なお、弊社の金古美めっきに金は使用しておりません。